中东地区为什么叫“中东”？

“东”是指“日出”、“太阳升起的地方”。最初，英帝国把印度以东的地区称为远东，印度以西的亚洲地区称之为近东(例如:土耳其、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、以色列，等)。不过，近东这个词，现在使用的比较少。中东这个词，没有一个统一的说法，有些人用这个词代指“阿拉伯国家”，也有些人用这个词代指“穆斯林国家”，这个词覆盖的国家跟“近东”有诸多重复的地方。

比如土耳其，有些媒体说它是个近东国家，也有些说它是中东国家。

“中东”不属于正式的地理术语。一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、巴勒斯坦、阿联酋、也门、土耳其和塞浦路斯（尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲。），共18个国家和地区。 中东或中东地区是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，“中东”地理上也是亚洲西部与非洲东北部的地区。它包括部分西亚和非洲埃及。“中东”不属于正式的地理术语。中东地区的气候类型主要为热带沙漠气候、地中海气候、温带大陆性气候。其中热带沙漠气候分布最广。联系亚、欧、非三大洲，沟通大西洋和印度洋，欧洲和亚洲，中东自古以来是东西方交通枢纽，位于“两洋三洲五海”之地，战略位置极其重要，为争夺宝贵的淡水资源和石油资源，常年战争不断。